在国内，柴油发电机组普遍用主用功率来标识；在国际，一般化采用备用功率（最大功率）标识；国内市场有部分混淆视听厂家使用最大功率当作连续功率，介绍和销售机组，因此，许多用户对这两个概念无法辨别清楚。

　　
　　在国内，主用功率是柴油发电机组的标称。发电机组的连续功率是指能够在24小时之内连续使用的最大功率；最大功率标准是：某一时段内，每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的机组功率就是最大功率，即备用功率。
　　
　　比如，如果您购买的是主用400kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果您购买的是备用400kw的机组，假如您不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。