柴油机起动后，空载转速逐渐增加到1000～1200转/分，然后进入部分负荷运转，待出水温度高于55℃，机油温度高于45℃，才允许进入全负荷运转。负荷与转速的提高均应逐渐上升，尽量避免突加或突卸负荷。　　
　　一、柴油机的起动
　　
　　（一）起动前的准备
　　
　　1、检查柴油机各部分是否正常，各地件连接是否可靠，并排除不正常的现象；
　　
　　2、加灌冷却水（开式循环冷却系统水源水面应高于柴油机淡水泵），添加机油至规定的油面位置，加足所需的燃料量；
　　
　　3、检查电动系统电路接线是否正确，蓄电池充电是否充足；
　　
　　4、检查均匀正常后，开启燃油箱有关阀门，用输油泵上的手泵排除燃油系统中的空气。此时，先旋开喷油泵上的放气螺钉，然后压动手泵，直至放气螺钉处不断流出的燃油无气泡为止。
　　
　　（二）常温时起动
　　
　　指环境温度高于5℃时的起动，其起动步骤如下：
　　
　　1、将喷油泵供油调速手柄推到空载、转速700转/分左右的位置。②、将电钥匙打开（2、4缸柴油机无电钥匙；12缸柴油机将电钥匙转向“右”位），按下起动按钮，使柴油机起动。如果在5～10秒钟内未能起动，应即释放按钮，待停车1分钟后再作第二次起动。如连续三次不能起动时，应停止起动，找出原因并排除故障后再行起动。③、柴油机起动成功后，应即释放按钮，将电钥匙拨回中间位置（12缸V型柴油机应转向“左”位），同时注意各仪表读数，特别是机油压力表，其读数应大于0.5公斤/厘米2（当柴油机转速为500转/分时），然后让柴油机在600～750转/分的转速下运转一段时间，并检查柴油机各部分运转是否正常，例如可用手指感触配气机构运动件的工作情况，或掀开气缸盖罩壳，观察摇臂等润滑情况。
　　
　　（三）低温时起动
　　
　　指环境温度低于0℃（非增压柴油机）或低于5℃（增压柴油机）但高于－20℃时的起动，其起动步骤如下：
　　
　　1、非增压柴油机起动前应将机油加热至40℃左右注入油底壳，并将冷却水加热至80℃以上灌入柴油机，然后按常温时的起动方法进行起动。
　　
　　2、增压柴油机的压缩比较高，且带有涡轮增压器。故起动较困难。为此，进气管上设有预热装置。起动前在柴油杯里加热柴油，将供油调速手柄推到空载、转速700转/分左右的位置，按下预热按钮，15分钟后，再按起动按钮起动柴油机。同时可采取加热机油和加热冷却水等措施。
　　
　　3、对严寒地区或特殊用途的柴油机，例如－20℃以下使用的柴油机，应采用特殊措施。如柴油机的保温、采用低温蓄电池、特殊规格的机油和燃油等。
　　
　　二、柴油机的运转
　　
　　1、柴油机的预热
　　
　　柴油机起动后，空载转速逐渐增加到1000～1200转/分，然后进入部分负荷运转，待出水温度高于55℃，机油温度高于45℃，才允许进入全负荷运转。负荷与转速的提高均应逐渐上升，尽量避免突加或突卸负荷。
　　
　　2、柴油机的磨合
　　
　　新柴油机不宜一开始就以全负荷工作，应以部分功率（不超过12小时功率的80％）使用60小时左右，以改善柴油机运动件磨合情况，提高柴油机的可靠性和使用寿命。大修后的柴油机，在第一次开车半小时后应打开门板检查运动件的情况。
　　
　　三、柴油机的停车
　　
　　（一）正常停车
　　
　　1、停车前，先卸去负荷，然后调节供油调速手柄，逐渐降低转速至700～1000转/分，运转数分钟后再拨动停车手柄停车；
　　
　　2、停车后，电钥匙应拨回到中间位置，以防止蓄电池电流倒流。在冬季或寒冷地区停车后，应及时打开机体侧面、淡水泵、机油冷却器（或U形冷却管）及散热器等处的放水阀，放尽冷却水以防止冻裂。若用防冻液则不需放掉。
　　
　　（二）紧急停车
　　
　　在紧要或特殊情况下，为避免柴油车发生严重事故所采取的停车。此时拨动紧急停车手柄，柴油机可立刻停车。